Recientemente, la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) abrió la búsqueda de voluntarios para la misión simulada «Análogo de Exploración Lunar y Marciana», una experiencia de un año que comenzará en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson de Houston y está enfocada en recrear tanto el viaje interplanetario como la vida en una base de destino.

La experiencia se desarrollará en dos hábitats confinados y reproducirá condiciones de espacio profundo sin salir de la Tierra. El objetivo es recolectar información útil para futuras operaciones en la superficie y para la primera misión tripulada a Marte a través del estudio del modo de vivir y de trabajar de las tripulaciones en aislamiento.

Las personas que deseen postularse deberán cumplir requisitos físicos y educativos específicos, aceptar un proceso de selección de varios días y superar evaluaciones físicas y psicológicas. Además, se exige la disposición para participar de una iniciativa de aislamiento prolongado.

La simulación no se limitará al encierro, sino que incluirá operaciones de superficie, con ejercicios que reproducirán caminatas en Marte y desplazamientos en rover (vehículo robótico diseñado para desplazarse sobre la superficie de un planeta) hacia sitios de exploración situados más allá del hábitat principal.

La lógica del ensayo es doble. Por un lado, estudia la salud, el rendimiento y la respuesta de la tripulación ante las demandas de una misión prolongada; y por otro, permite examinar los sistemas que deberían sostener una expedición real de larga duración.