¿Qué es la cyclospora? El parásito que provocó enfermedad intestinal en habitantes de 21 …
Una alerta sanitaria ha encendido las alarmas en Estados Unidos tras confirmarse un brote de ciclosporiasis que ya afecta a residentes de 21 estados.
El responsable detrás de esta ola de infecciones digestivas es la Cyclospora cayetanensis, un parásito unicelular microscópico que se aloja en el intestino delgado y es capaz de desencadenar cuadros severos de diarrea acuosa, frecuentemente descrita como «explosiva».
A diferencia de otras infecciones estomacales, la ciclosporiasis no se transmite de forma directa entre humanos.
Cuando el parásito es expulsado en las heces, requiere pasar entre una y dos semanas en el medio ambiente para madurar y volverse contagioso. Por ello, la principal vía de transmisión es el consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal.
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Los alimentos bajo la lupa
Los brotes de este parásito suelen estar estrechamente vinculados al consumo de productos frescos que se comen crudos. Las frutas y verduras con superficies irregulares facilitan que el microorganismo se adhiera con fuerza. Entre los principales alimentos de riesgo identificados se encuentran:
Verduras de hoja verde: Mezclas de ensaladas, espinacas y lechuga.
Hierbas aromáticas: Cilantro y albahaca frescos.
Frutas: Bayas, especialmente frambuesas y moras.
Legumbres: Arvejas chinas (snow peas).
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Síntomas y evolución del brote
Los afectados suelen manifestar los primeros síntomas en un periodo de 2 a 14 días después de haber ingerido el alimento contaminado. El malestar se caracteriza por una fatiga prolongada, fiebre baja, pérdida de apetito y una notable reducción de peso.
Asimismo, los pacientes experimentan intensos cólicos, dolor en el abdomen, náuseas y, en ciertas ocasiones, vómitos.
Si la infección no recibe el manejo médico adecuado, los síntomas pueden volverse intermitentes, reapareciendo de forma constante y prolongando la enfermedad desde unos días hasta más de un mes.
¿Cómo combatirla y prevenirla?
Cuando el cuadro es grave o persistente, el tratamiento médico estándar consiste en la administración de una combinación de antibióticos específica (trimetoprima-sulfametoxazol, comercialmente conocidos como Bactrim o Septra). Paralelamente, es crucial que los pacientes mantengan una estricta hidratación para contrarrestar la pérdida de líquidos.
En el hogar, las autoridades recomiendan frotar y lavar muy bien los productos frescos bajo el chorro de agua; sin embargo, advierten que este método no elimina el parásito al cien por ciento. La única medida completamente segura para destruirlo es cocinar los alimentos.
