Orbitador de Marte capta imagen de antiguo volcán que sobrepasa a las nubes
El orbitador Odyssey flota en torno a Marte desde 2001, y ha captado para la NASA una vista panorámica de uno de los más grandes volcanes del planeta rojo, el Arsia Mons, cuya cima sobrepasa al mar de nubes que envuelve a Marte.
“Elegimos el Arsia Mons esperando ver la cima por sobre las nubes matutinas. Y no nos decepcionó”, declaró Jonathon Hill, jefe de operaciones de la cámara del Odyssey, y parte del equipo de la misión a cargo del sistema de imágenes de emisión térmica, o THEMIS. Se trata de un sistema que puede captar imágenes en luz visible e infrarroja.
Y tú, ¿qué estabas haciendo en 2001?
El Odyssey, lanzado en 2001, ha estado orbitando en torno a Marte durante más de dos décadas estudiando la superficie marciana. Pero en 2023, el orbitador empezó a captar bellísimas vistas panorámicas del horizonte de Marte. Como el THEMIS no puede pivotar, el orbitador rota 90 grados para tumbarse de lado y así fue como captó el borde del horizonte de Marte. Esta es la cuarta observación del horizonte desde 2023.
El Odyssey captó la imagen el 2 de mayo justo antes del amanecer. Allí se observa al Arsia Mons, con sus 20 km de altura y sus 450 km de diámetro. Como punto de comparación, el volcán más alto de la Tierra – el Mauna Loa – tiene una altura de 9 km desde el fondo del mar y su diámetro es de 12 km.
El Arsia Mons también es uno de los volcanes de Marte más cubierto por las nubes, y el que más al sur está, de los tres volcanes de los Montes Tharsis. Son montañas rodeadas por nubes de hielo de agua, en particular temprano por la mañana. Esas nubes se forman al expandirse el aire que choca contra las laderas de las montañas y se enfría rápidamente.
La imagen permite a los científicos estudiar el clima marciano y los fenómenos como las nubes de polvo y sus cambios a lo largo de las estaciones. El Odyssey podría captar más imágenes panorámicas antes de su eventual retiro, programado hacia finales de este año.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
