Falleció ex propietario minoritario de Washington, Fred Smith
El también padre del ex entrenador en jefe de Falcons y actual coordinador ofensivo de Steelers, Arthur Smith, murió a los 80 años
Fred Smith, ex propietario minoritario de la franquicia de Washington y fundador de FedEx Corp., un patrocinador destacado en el ámbito deportivo, falleció a los 80 años.
Fred Smith, padre del ex entrenador de los Atlanta Falcons y actual coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, fue propietario de una parte de la franquicia de Washington desde el 2003 hasta el 2021.
«Los Washington Commanders lamentan el fallecimiento de Frederick W. Smith, fundador y presidente ejecutivo de FedEx», declararon los Commanders en un comunicado. «El sr. Fred Smith fue un filántropo muy respetado y un empresario innovador, cuyas inversiones incluyeron una participación minoritaria en nuestro equipo. También sirvió con orgullo a nuestro país en el cuerpo de marines de los Estados Unidos. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a la familia y seres queridos del sr. Fred Smith, así como a nuestros amigos de toda la organización FedEx».
En el 2003, Fred Smith adquirió una participación minoritaria en Washington bajo la dirección de Dan Snyder. Fred Smith, Robert Rothman y Dwight Schar poseían el 40por ciento de la franquicia antes de vender sus acciones en el 2021.
— Washington Commanders (@Commanders) June 22, 2025
Los tres accionistas minoritarios se habían desencantado con Snyder y, en el 2020, contrataron a una empresa para que buscara un comprador para su participación. Esto ocurrió en un momento en el que Snyder se encontraba bajo presión para cambiar el nombre original del equipo. Fred Smith se había mostrado a favor del cambio de nombre, y FedEx, que tenía los derechos del nombre del estadio, emitió un comunicado de prensa en ese momento indicando que había informado al equipo de su deseo de cambiarlo.
En noviembre del 2020, los tres accionistas minoritarios demandaron a Snyder en un tribunal federal, alegando que interfirió en una posible venta de sus acciones a inversores dispuestos a pagar 900 millones de dólares. Afirmaron que Snyder ejerció indebidamente su derecho de preferencia al ofrecer comprar las acciones de Fred Smith y Rothman, pero no las de Schar. Snyder acusó a Schar de liderar un intento de extorsión. Posteriormente, la NFL prohibió a Schar volver a formar parte de un grupo de propietarios.
El equipo finalmente cambió su nombre a Washington Football Team en el 2020, antes de cambiar a Commanders en el 2022.
Antes de adquirir una participación en la franquicia de Washington, Fred Smith participó en 1993 en un esfuerzo por conseguir un equipo de expansión de la NFL en Memphis, Tennessee, sede de la del corporativo de FedEx. Sin embargo, Jacksonville y Carolina fueron elegidas por la NFL para unirse a la liga en ese momento.
En 1999, FedEx firmó un contrato de 27 años por 205 millones de dólares por los derechos de nombre del estadio de la franquicia de la NFL en Washington. FedEx rescindió el contrato dos años antes, en el 2024, después de que Snyder vendiera el equipo a un grupo liderado por el actual propietario, Josh Harris. FedEx mantiene una alianza independiente con el equipo que se mantiene vigente.
FedEx también posee los derechos de nombre del estadio de los Memphis Grizzlies, el FedEx Forum, tras firmar un acuerdo en el 2002. El estadio también es la sede del equipo masculino de baloncesto de los Memphis Tigers.
En el 2023, la familia de Fred Smith donó 50 millones de dólares para la renovación del Simmons Bank Liberty Stadium, sede del equipo de fútbol americano de los Memphis Tigers. El año pasado, FedEx prometió 25 millones de dólares durante cinco años para ser utilizados en acuerdos de patrocinio de nombre, imagen y apariencia (NIL por sus siglas en inglés) con los atletas de la universidad.
FedEx también ha patrocinado el torneo de golf del PGA Tour en el área de Memphis, el FedEx St. Jude Classic, y ha sido el patrocinador principal de la competencia de puntos y los playoffs de toda la temporada del PGA Tour, la FedExCup.
«El PGA Tour lamenta profundamente el fallecimiento de Frederick W. Fred Smith, el visionario de FedEx que lideró cada día con gran carácter y valores», declaró a través de u comunicado el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan. «FedEx ha sido un socio excepcional durante casi 40 años, y su influencia en nuestro deporte, a través del patrocinio de torneos y su participación desde el primer día de la FedExCup, ha sido monumental.
«Fred y su empresa contribuyeron significativamente al crecimiento y la popularidad del golf del PGA TOUR, y el TOUR continúa beneficiándose de su influencia y de la de FedEx, que se sentirá durante generaciones. Lamentamos la pérdida de un legendario líder empresarial y filántropo y ofrecemos nuestras condolencias a su familia».
«The PGA TOUR is saddened to learn of the passing of Frederick W. Smith the visionary of FedEx who led every day with tremendous character and values,» said PGA TOUR Commissioner Jay Monahan.https://t.co/XQ1yORTA7u
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 22, 2025
FedEx comenzó a operar en 1973, entregando paquetes pequeños y documentos con mayor rapidez que el servicio postal. Durante el siguiente medio siglo, Fred Smith supervisó el crecimiento de una empresa que se convirtió en un referente económico, ya que muchas otras empresas dependen de ella.
FedEx se convirtió en una empresa global de transporte y logística con un promedio de 17 millones de envíos por día hábil. Fred Smith renunció como CEO en el 2022, pero continuó como presidente ejecutivo.
Tras graduarse de Yale en 1966, Fred Smith se unió a la Marina de los Estados Unidos y fue ascendido a segundo teniente. Dejó el ejército como capitán en 1969 tras dos períodos en Vietnam, donde fue condecorado por su valentía y las heridas recibidas en combate.
En una entrevista en el 2023, declaró a The Associated Press que todo lo que hizo al frente de FedEx se debía a su experiencia en los marines, no a lo aprendido en Yale.
Aunque era uno de los ciudadanos más conocidos y prominentes de Memphis, Fred Smith solía evitar la atención pública, dedicando sus energías al trabajo y a su familia.
Despite his low profile, Fred Smith made a cameo appearance in the 2000 movie «Castaway» starring Tom Hanks. The movie was about a FedEx employee stranded on an island. A pesar de su discreta presencia, Fred Smith hizo un cameo en la película «Náufrago (Castaway)», protagonizada por Tom Hanks. La película trataba sobre un empleado de FedEx varado en una isla.
Información de John Keim y AP fue utilizada en la redacción de esta nota.
