Telescopio en Chile obtuvo la imagen más detallada de una galaxia: cubre 65.000 años luz de ancho
Investigadores del Observatorio Europeo Austral (ESO) lograron captar la imagen más detallada a la fecha de una galaxia, y es tan amplia, que cubre un área de 65.000 años luz de ancho.
Esta postal se logró gracias al instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer / Explorador Espectroscópico de Unidades Múltiples), que está instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama, Chile.
Se trata de la Galaxia del Escultor (Sculptor) o NGC 253, que se encuentra a unos 11 millones de años luz de la Tierra. Esta estructura fue observada durante más de 50 horas y para formar la imagen los astrónomos tuvieron que unir 100 exposiciones.
Básicamente, consiguieron un mapa con el que podrán estudiar esta galaxia en más detalle, así lo explicó en un comunicado Kathryn Krecke, de la Universidad de Heidelberg (Alemania), que participó de la investigación.
“Podemos acercarnos para estudiar regiones individuales donde se forman estrellas casi a la escala de estrellas individuales, pero también podemos alejarnos para estudiar la galaxia en su conjunto”, señaló.
De hecho, en el primer análisis de datos, los astrónomos descubrieron 500 nebulosas planetarias en la Galaxia del Escultor, que son los restos de gas y polvo que deja una estrella moribunda similar al Sol.
*NGC 253 en la imagen más detallada de una galaxia a la fecha, captada con el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) | ESO
Ahora, se espera que con este mapa los astrónomos observen cómo fluye el gas, cómo cambia su composición y cómo forma estrellas en toda esta galaxia por explorar.
“Las galaxias son sistemas increíblemente complejos que todavía estamos tratando de entender“, comentó Enrico Congiu, investigador de ESO que dirigió el estudio sobre NGC 253.
“Cómo procesos tan pequeños pueden tener un impacto tan grande en una galaxia cuyo tamaño total es miles de veces más grande: esto sigue siendo un misterio”, concluyó.
*Animación de la rotación de la Galaxia del Escultor | ESO
Referencia:
Enrico Congiu y otros autores. The MUSE view of the Sculptor galaxy: survey overview and the planetary nebulae luminosity function. Revista Astronomy & Astrophysics, 2025.
