El cambio climático amenaza obras de arte irremplazables: así responden los museos
La importante colección de cerámica de Drake del museo se conserva a salvo tras una sólida fachada de ladrillo y acero. El Museo de Charleston posee la mayor colección de obras de Drake en manos públicas, y estas vasijas y jarras de gres se consideran lo más destacado de la notable colección.
“Lo que hace que la cerámica de Drake sea tan valiosa culturalmente es su historia”, explica Stewart. Drake aprendió su oficio como esclavo y, aunque en aquella época estaba prohibido por ley que los esclavos supieran leer y escribir, él aprendió. El conservador sostiene que la “agencia” y la “expresión” de Drake se combinaron para crear obras de notable importancia.
Muchas de las elegantes jarras y jarrones de Drake, hechos a mano, están decorados con versos escritos por su creador. “Dave pertenece al Sr. Miles, donde el horno cuece y la olla hierve”, reza una jarra, fechada el 31 de julio de 1840. “Me llama la atención porque hacer referencia a su propia esclavitud era algo poco común y muy poderoso”, comenta Stewart.
“Nuestro edificio se diseñó teniendo en cuenta los huracanes”, añade el especialista. “Nuestra cerámica de David Drake se almacena en una zona que está tan protegida como podemos”.
El aumento del nivel del mar es motivo de preocupación en el Museo y Jardines Vizcaya de Miami, Florida. Esta mansión de 1916, declarada Monumento Histórico Nacional, se encuentra a nivel del mar, a solo 30 metros de la bahía de Biscayne, que es especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar.
“Estamos teniendo dificultades con las tormentas, las lluvias, las plagas y, por supuesto, la gestión del clima”, indica Davina Kuh Jakobi, conservadora jefe de Vizcaya. No solo tienen que lidiar con las termitas y los gusanos marinos, sino que también ven cómo el océano se acerca poco a poco al jardín y los terrenos de inspiración renacentista.
“Nos encontramos en una de las zonas más vulnerables de una de las ciudades más vulnerables del mundo al cambio climático y al aumento del nivel del mar”, sostiene el horticultor Ian Simpkins. “No hemos sido ajenos a los desastres en el pasado. Pero los efectos y la gravedad se han intensificado”.
Simpkins lleva más de 18 años en Vizcaya y, durante ese tiempo, ha observado un notable aumento del nivel de las mareas altas, especialmente durante la primavera y el otoño. El Jardín del Teatro, situado en el extremo oriental de la propiedad de casi 20 hectáreas, nunca se inundaba; ahora se sumerge bajo el agua cada año, a veces durante meses.
El Jardín Marino también se inunda habitualmente, y el aumento del nivel del agua amenaza tanto las estatuas exteriores como las interiores. Varios murales, situados en toda la propiedad, están sufriendo los efectos de la invasión del agua salada. “La piedra del lugar es muy blanda y porosa”, explica Kuh Jakobi. “Se deteriora con relativa rapidez en comparación con otras calizas”.
Para proteger Vizcaya, la FEMA ha concedido una subvención que se utilizará para financiar la construcción de diques más altos. Para proteger los jardines, Simpkins y su equipo han estado buscando material vegetal diverso, centrándose en especies que puedan soportar las inundaciones y la alta concentración de sal en el suelo. Sin embargo, a medida que el nivel del mar sigue subiendo, no hay mucho que se pueda hacer para preservar este portal al arte y los excesos de finales de la Edad Dorada.
“No estamos bajando el ritmo, y existe un riesgo real de que, dentro de 50 u 80 años, no se pueda pasear por los jardines porque estarán todos bajo el agua. La casa seguirá en pie, pero será una isla”, señala Simpkins.
En los Museos Reales de Greenwich, en Londres, donde el Cutty Sark, un clipper del siglo XIX dedicado al transporte de té y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se encuentra a orillas del río Támesis, la técnica naval Maddie Phillips se preocupa por los episodios de calor extremo.
Desde 1954, el barco, que en su día fue el más rápido del mar, permanece en dique seco, donde más de 17 millones de visitantes han pisado las tablas de su cubierta, y aunque las inundaciones y el exceso de turismo son una preocupación constante, lo que preocupa a Phillips es la exposición a los elementos. “La mitad inferior del barco está recubierta por una estructura de cristal, lo que crea condiciones de temperatura diferentes para el casco”, explica. “Algunas tablas están expuestas en un extremo y en entornos con temperatura controlada en el otro”.
Esta exposición desigual hace que la madera se hinche con el frío y se contraiga con el calor a ritmos diferentes. Es importante mantener el material del recipiente a un nivel de humedad relativamente uniforme, una tarea difícil durante los días más calurosos del verano.
“Las temperaturas son más altas que nunca, lo que provoca una gran contracción, con prolongados periodos de sequía seguidos a menudo de lluvias muy repentinas y torrenciales, lo que da lugar a niveles de entrada de agua mucho más altos que antes, causando sus propios problemas en la estructura del barco”, afirma. Los conservadores del barco trabajan a diario para humedecer las planchas del Cutty Sark en un intento de combatir el ciclo de contracción-expansión y preservar la madera centenaria.
Aunque el objetivo principal de su trabajo es proteger el material existente del Cutty Sark, la sustitución de algunos materiales es inevitable. Siempre que es posible, los conservadores del barco utilizan madera recuperada y técnicas tradicionales de construcción naval para reparar las paredes del buque. “A menudo representan el medio más sostenible desde el punto de vista medioambiental para conservar el barco”, sostiene. “Esto puede plantear dificultades, ya que algunos materiales, como la teca y la cuerda de cáñamo, son difíciles de conseguir”.
