En 40 años, Amazonia pierde área de vegetación equivalente a Francia
En los últimos 40 años, la forma en que los humanos ocuparon la Amazonía intensificó la amenaza a la capacidad de la mayor selva tropical del mundo para mantener el equilibrio del planeta. Según un nuevo estudio de MapBiomas sobre el uso de la tierra, entre 1985 y 2024, el bioma habrá perdido 52 millones de hectáreas de vegetación nativa.
La superficie convertida para uso humano en ese periodo representa el 13% del territorio del bioma, equivalente al tamaño de Francia. Incluyendo lo ya afectado, para 2024 la Amazonía habría perdido el 18,7% de su vegetación nativa, de la cual el 15,3% ocuparían actividades humanas.
«La Amazonia brasileña se está acercando al rango del 20-25% que la ciencia señala como un posible punto de no retorno para el bioma», advirtió Bruno Ferreira, investigador de MapBiomas.
La conversión de la cubierta terrestre en los últimos 40 años ha sido sorprendente, con el 83% de la vegetación nativa destruida. Durante este tiempo, la cobertura vegetal ha sido reemplazada por actividades como la ganadería, la agricultura, la silvicultura de especies exóticas y la minería.
Por ejemplo, los pastizales ocupaban 12,3 millones de hectáreas en la Amazonia en 1985. En 2024, este uso del suelo ya abarcaba 56,1 millones de hectáreas del bioma. La agricultura también se expandió, ocupando un área 44 veces mayor que hace 40 años, pasando de 180 mil hectáreas al inicio de la serie temporal a 7,9 millones de hectáreas en 2024.
Proporcionalmente, la presencia de la silvicultura en el bioma aumentó aún más, creciendo 110 veces, de 3.200 a 352 mil hectáreas en ese período. La minería también sigue una tendencia ascendente, aumentando de 26 mil a 444 mil hectáreas en las mismas cuatro décadas.
Moratoria de la soja
La soja se destaca como el principal tipo de cultivo en el bioma, representando el 74,4% del área total dedicada a la agricultura en la Amazonia, con un total de 5,9 millones de hectáreas en 2024.
Durante este período, los expertos se enfocaron en la evolución del cultivo de soja en la región considerando la moratoria de la soja, un acuerdo comercial que prohíbe la compra de cultivos en áreas del bioma deforestadas después de 2008.
La mayor parte del uso de tierra para soja en la Amazoniaocurrió después de la fecha límite del acuerdo, con 4,3 millones de hectáreas dedicadas a este cultivo. Según el estudio, a pesar de esta expansión, la mayoría, es decir, 3,8 millones de hectáreas, se desarrolló en tierras previamente convertidas en pastizales u otros tipos de agricultura.
De 2008 a 2024, la conversión directa de bosques en cultivos de soja alcanzó 769 mil hectáreas.
Sequías
Según el estudio, estas actividades afectaron principalmente a los bosques, que fueron la vegetación más perjudicada. Durante el período, se desmontaron 49,1 millones de hectáreas, representando casi el 95% del total de la vegetación nativa eliminada.
«Ya podemos ver algunos impactos de esta pérdida de cubierta forestal, como en los humedales del bioma. Los mapas de la cubierta y el uso del suelo de la Amazonia muestran que se ha vuelto más seca», afirma Bruno Ferreira.
El análisis indica una reducción de 2,6 millones de hectáreas de zonas cubiertas de agua en la Amazonia entre 1985 y 2024. Estos incluyen bosques y llanuras aluviales, apicums (zonas hipersalinas junto a los manglares) y manglares más secos, que sufrieron una nueva retracción en la última década, cuando se registraron ocho de los diez años más secos del bioma.
Regeneración
En 2024, el 2% de la cubierta verde restante en la Amazonía está compuesto por vegetación secundaria. Este porcentaje equivale a 6,9 millones de hectáreas en áreas previamente convertidas del bioma que no han sido deforestadas nuevamente y están en proceso de regeneración.
La vegetación secundaria fue menos afectada por la deforestación el año pasado, cuando el 88% de la deforestación en el bioma ocurrió en vegetación primaria y el 12% correspondió a la eliminación de áreas en proceso de regeneración.
