Los mercados de predicción alcanzaron una enorme popularidad en 2025, yendo mucho más allá de las materias primas y entrando en elecciones, deportes e incluso nombramientos de bancos centrales.

Antes eran herramientas de cobertura de nicho, ahora atraen la atención del gran público y miles de millones en volumen de operaciones.

El exdirector de cumplimiento de la CFTC, Ian McGinley, declaró a CNBC que “los mercados de predicción existen desde hace décadas”, pero su rápida expansión este año ha generado nuevos desafíos regulatorios.

Con los contratos ligados a resultados políticos y eventos deportivos, las apuestas son más altas que nunca, y la cuestión es si los reguladores tienen los recursos para mantenerse al día.

El principal desafío de la CFTC en la regulación de los mercados de predicción

McGinley subrayó que la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), que supervisa los mercados de predicción, está teniendo dificultades con la falta de personal.

“Según algunos informes, la división de aplicación de la ley, que yo dirigía en la CFTC, tiene menos de 100 personas”, dijo.

Ese pequeño equipo tiene la tarea de supervisar mercados vastos y en crecimiento, incluidos contratos relacionados con el deporte que ahora representan casi el 90% del volumen de mercado de predicción.

Los recortes de personal en las agencias gubernamentales han dejado a la CFTC sobrecargada, lo que genera preocupaciones sobre su capacidad para controlar eficazmente las malas conductas.

McGinley argumentó que “cualquier nuevo mercado que se regule, aprenderá”, pero sin más personal, la aplicación corre el riesgo de quedarse atrás.

Los riesgos de uso de información privilegiada son muy evidentes

Los críticos argumentan que los mercados de predicción son especialmente vulnerables al uso de información privilegiada.

A diferencia de las acciones tradicionales, donde la SEC ha construido décadas de precedentes de aplicación, los mercados de predicción son más nuevos y menos fortalecidos.

Con contratos ligados a eventos como elecciones o resultados deportivos, las personas con información privilegiada podrían explotar los mercados con mayor facilidad.

La relativa falta de herramientas de vigilancia en comparación con los mercados bursátiles agrava el riesgo. Aunque McGinley insistió en que la CFTC “tiene la capacidad de vigilar estos mercados”, reconoció que el personal y los recursos siguen siendo debilidades críticas.

Sin una supervisión más estricta, estas vulnerabilidades podrían erosionar la confianza de los inversores y minar la legitimidad de los mercados de predicción a medida que se expanden en 2026.

Equilibrio entre innovación y regulación

A pesar de estos desafíos, Ian McGinley ve los mercados de predicción como parte de una tendencia más amplia hacia la innovación.

Señaló que, tras el intento de la administración Biden de prohibir contratos relacionados con las elecciones, el nuevo gobierno estadounidense los adoptó como si encajaran en su agenda de “pro-innovación, pro-crecimiento” que el presidente Trump seguía promocionando hasta la fecha.

Ese cambio de política ha permitido que los mercados de predicción se infiltren en “básicamente todo en nuestras vidas”, desde la política hasta el deporte, dijo el exdirector de cumplimiento de la CFTC en la entrevista de CNBC de hoy.

El reto para los reguladores en 2026 es encontrar un equilibrio: fomentar la innovación asegurando que los mercados sigan siendo justos y transparentes.

Como dijo McGinley, “hace falta más personal” y más aprendizaje tanto de los éxitos como de los fracasos.

Sin eso, los mercados de predicción corren el riesgo de convertirse en terreno fértil para el abuso en lugar de una herramienta financiera legítima, minando la credibilidad y la confianza de los inversores si la supervisión falla.