“Sí, de verdad que si usted conociera Venezuela se enamoraría de … – The Wheaton Record
Por Kara Grace Hess, Editora Asociada Senior
Nota del Editora: Las entrevistas para este artículo se realizaron en inglés y español. Todas los citas que están originalmente en español aparecen literalmente, y una traducción al inglés aparecerá debajo de ella. El artículo fue traducido por Olivia Wiebe. Las citas fueron traducidas por Kara Grace Hess y probadas por Anna Mares.
Para la versión en inglés de este artículo, haga click aquí.
En los días siguientes a la “Operación Resolución Absoluta”, la orden dada por presidente Donald Trump de capturar al expresidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, el chat de grupo familiar de Santi Tucker, un estudiante venezolano de último año en Wheaton College que estudia negocios y economía, se inundó de videos de familiares saliendo a las calles de Caracas entre vecinos gritando “libertad!”
Aunque los mensajes de texto de los familiares eran abrumadoramente celebratorios, Tucker ha notado un discurso político cargado en las redes sociales — las opiniones y análisis parecen estar por todas partes, y la indignación en línea no se siente exacta en comparación con los sentimientos que él y sus familiares han expresado. Tucker cree que la raíz de esta desconexión reside en la historia económica y política olvidada de Venezuela.
“This isn’t one guy who came into power and everything went poorly,” él dijo. “There was an underlying hope that Maduro had to be taken out of power.”
(“Este no es un tipo que llegó al poder y todo salió mal,” él dijo. “Había una esperanza subyacente que Maduro tuviera que ser sacado del poder.”)
Tucker todavía tiene primos que viven en el país, cuyo acceso a recursos como los alimentos y el agua corriente son extremadamente limitados debido a la depresión económica. Dijo que su familia se llevaba el agua que hervían para cocinar espaguetis y la reutilizaba como agua potable. Tienen acceso a aproximadamente una hora de agua corriente a la semana. Para los primos de Tucker, la captura de Maduro fue una señal de que Venezuela podría volver a su antiguo estatus como potencia económica.
Venezuela fue el país más rico de Sudamérica durante las décadas de 1970 y 1980. Con una de las mayores reservas probadas de petróleo, estaba entre los 20 países más ricos de la época. Sin embargo, este estatus comenzó a desmoronarse bajo las tendencias autoritarias y las malas políticas económicas de Hugo Chavez, el presidente de 1999 a 2013.
Maduro fue elegido en 2013 y los precios del petróleo cayeron drásticamente. Los productos petrolíferos del país representaban aproximadamente el 95% de sus ingresos por exportaciones y el 16% del PIB en ese momento, y las caídas de precios provocaron el colapso de la economía.
La inflación aumentó drásticamente, y siguieron escasez de muchos productos básicos como alimentos y medicinas. Se produjeron muchas protestas antigubernamentales. Sin embargo, Maduro todavía fue reelegido en 2018 en los que muchos califican de elecciones injustas debido a malas prácticas electorales. El entonces presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, dijo que no reconocería el resultado, al igual que 46 países más respaldaron esta declaración, incluidos Estados Unidos. Sin embargo, el ejército continuó apoyando a Maduro y arrestó a muchos de los que expresaron disidencia pública, lo que llevó a que mantuviera su estatus de poder continuo.
En 2024, cuando el candidato de Unidad Edmundo González se presentó contra Maduro en 2024, ocurrió una muestra similar. Aunque los recuentos subidos en línea mostraban a González ganando el voto popular, el gobierno de Maduro y sus aliados dentro del Consejo Nacional Electoral de Venezuela anunciaron a Maduro como el único ganador válido.
Más de 7,9 millones de venezolanos han abandonado el país desde 2014, lo que supone el mayor éxodo latinoamericano de la historia moderna y una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo, según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados. Casi una cuarta parte de la población se ha marchado en un intento de escapar de la pobreza y la violencia generalizadas derivadas de la agitación política y el colapso económico.
Entre ellos se encuentran unos empleados de Anderson Commons, Jeanette Patino y Javier Camacaro, quienes abandonaron Venezuela y su familia extendida debido a la persecución política en marzo de 2024. Pasaron cinco años en Colombia antes de venir a los Estados Unidos después de recibir la oportunidad de las Naciones Unidas de obtener el estatus de refugiado para asilo político. Patino trabaja como cocinero preparatorio y Camacaro hace las pizzas para la cafetería de Wheaton, que han hecho durante dos años este mes de junio.
Cuando se enteraron por primera vez de la captura de Maduro, su reacción inicial fue de “felicidad.”. Camacaro dijo que se sintieron aliviados al enterarse de la captura de Maduro, quien había “robbed,” o robado, las elecciones anteriores y cuyo régimen era una de las principales razones por las que se habían marchado. Mirando hacia adelante, Patino todavía se siente esperanzado.
“Si, estamos contentos de lo que pasó, pero todavía falta mucho para reconstruir el país, terminar de sacar toda esa gente para que Venezuela sea totalmente libre.”
Cuando vivió en Venezuela, Patino trabajó en el Ministerio de Medio Ambiente, donde dirigió las oficinas que abogaban por las políticas relacionadas con los recursos naturales. Mientras estaban allí, muchos empleados salieron a las calles para protestar contra las políticas durante la administración del ex presidente venezolano Hugo Chávez entre 1999 y 2013, pero eso se convirtió en un riesgo porque “los colectivos” o grupos paramilitares leales a Chávez y luego Maduro vinieron tras los que se pronunciaron. En última instancia, este entorno peligroso fue lo que llevó a la pareja a abandonar el país.
“No había tanta corrupción como en estos momentos,” Camacaro dijo.
Jadisha Vargas-Correa, una estudiante de doctorado puertorriqueña en el programa de consejería clínica de salud mental de Wheaton, está estudiando la ola de inmigrantes venezolanos que llegaron a Estados Unidos entre 2015 y ahora. Ella ha encontrado que enfrentan barreras únicas, específicamente relacionadas con las percepciones que otros estadounidenses tienen sobre el pueblo venezolano y el estatus socioeconómico de Venezuela en este momento actual. El ambiente social-político “anti-inmigrante” que experimentan en los Estados Unidos juega un papel importante en los resultados de salud mental para este grupo específico, y ella cree que es imperativo ahora entender cómo la atención de salud mental puede abordar esta población.
“Refugees face unique mental health challenges often overlooked in broader Latinx immigrant research,” ella afirmó.
(“Los refugiados se enfrentan a desafíos únicos de salud mental que a menudo se pasan por alto en la investigación más amplia sobre inmigrantes latinxs,” ella afirmó.)
Vargas-Correa vive y asiste a la iglesia en Humboldt Park, Chicago, donde dirige seminarios de psicoeducación para su congregación, mayoritariamente venezolana, sobre temas relevantes relacionados con la salud mental, incluyendo adicciones, depresión y ansiedad. También es voluntaria en Nami Chicago, que ofrece servicios de salud mental y asesoramiento para pacientes de bajos ingresos, y en Pacific Garden Mission, un refugio para personas sin hogar. En ambas organizaciones, trabaja con personas de habla hispana y venezolanas.
Para los venezolanos, dice, la respuesta a la reciente acción estadounidense es compleja — comparándola con un proceso de duelo. Aunque muchos se sienten contentos de que Maduro esté fuera del país, quienes están en la última ola migratoria a Estados Unidos deben considerar qué significa no tener estatus de protección temporal en este momento — lidiando con emociones aparentemente antitéticas.
“We don’t navigate lives dichotomously, we navigate our lives with complexities and that is one of them at this point,” ella dijo. “Hope, but also a feeling of tension.”
(“No navegamos las vidas dicotómicamente. Navegamos nuestras vidas con complejos y esa es una de ellas a estas alturas”, ella dijo. “Esperanza, pero también una sensación de tensión.”)
En medio de las crisis y la incertidumbre en curso, Patino y Camacaro aún mantienen la esperanza de regresar eventualmente a Venezuela. Mirando hacia el futuro, consideran que el mejor resultado de la intervención estadounidense sería unas elecciones democráticas para iniciar la reconstrucción del país.
“Tenemos la fe que hagan otras elecciones y no sean elecciones corruptas ni elecciones compradas,” Camacaro dijo.
“Nuestra esperanza es volver para Venezuela,” Patino dijo.
En la raíz de su esperanza de regresar está una devoción genuina a su tierra natal. A pesar de la ruina económica que ha ocurrido, el amor de Patino por el país de su familia no ha flaqueado.
“Sí, de verdad que si usted conociera Venezuela se enamoraría de Venezuela,” Patino afirmó.
