Los astronautas de la misión Artemis II sobrevuelan la cara oculta de la Luna – naiz:
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, se han convertido en los seres humanos que más lejos han estado de la Tierra.
La nave espacial Orion ha alcanzado su máximo acercamiento a la Luna (6.530 kilómetros) y, unos minutos después, su distancia máxima desde la Tierra (406.772 kilómetros).
«Aunque estamos a punto de perder la comunicación por radio, seguiremos sintiendo vuestro cariño desde la Tierra. A todos vosotros, allá abajo en la Tierra y alrededor de ella, os queremos desde la Luna. Nos veremos al otro lado», ha expresado Glover poco antes de que Orion entrara en un periodo de interrupción de las comunicaciones, de unos cuarenta minutos, previstas al pasar por detrás de la Luna.
Al pasar detrás de la Luna, Wiseman, Glover, Koch y Hansen han estudiado su cara oculta mediante fotografías y la observación directa a través de las ventanas de la cápsula.
En este periodo, los tripulantes han perdido las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston (Texas) por 40 minutos desde las 18.44 horas del este de Estados Unidos (22.44 GMT), pues la Luna se ha interpuesto entre la nave espacial Orión y la Tierra, lo que ya se esperaba.
En dicho lapso de incomunicación, los astronautas han alcanzado la distancia más alejada de la Tierra, más que ninguna otra tripulación, y el punto más cercano a la Luna de la misión desde la nave hasta la superficie.
La tripulación ha informado a la NASA sobre matices de color, lo que se espera que ayude a mejorar la comprensión científica de la Luna, pues tonos de marrón y azul que pueden percibirse de cerca ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad.
Además, la tripulación ha observado un eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que no era visible desde la Tierra gracias a la posición de la Luna mientras pasaba la nave.
Los cuatro astronautas han concluido la observación a las 21.30 horas del este de Estados Unidos (01.30 GMT del martes), por lo que esperan abandonar este martes la esfera de influencia de la Luna a las 13.25 horas (19.25 GMT) para regresar a la Tierra el próximo viernes.
Diez días de viaje
Los cuatro astronautas viajan a bordo de la nave espacial Orion, su hogar durante un viaje de aproximadamente 1,1 millones de kilómetros y diez días. Viven y trabajan en el módulo de tripulación de la nave, mientras que su módulo de servicio proporciona los productos esenciales que los astronautas necesitan para mantenerse con vida, incluyendo agua potable, nitrógeno y oxígeno para respirar.
La nave espacial orbitó la Tierra varias veces antes de emprender un viaje de cuatro días a la Luna. Tras sobrevolar el satélite natural, regresará a la tierra a los diez días del lanzamiento de la misión.
La cabina de la Orion tiene un volumen habitable de 9,34 metros cúbicos, ofreciendo a la tripulación aproximadamente el mismo espacio vital que dos minivans.
La nave tiene casi un 60% más de espacio que los 5,95 metros cúbicos del módulo de mando del Apolo, el programa espacial tripulado que llevó al ser humano a la Luna en la década de los 60.
Al regresar a la Tierra, la tripulación soportará la reentrada de alta velocidad y alta temperatura a través de la atmósfera de la Tierra antes de amerizar en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego, donde serán recibidos por un equipo de recuperación compuesto por personal de la NASA y del Departamento de Defensa, quienes los llevarán de vuelta a tierra firme.
Corrección de trayectoria
El día antes del vuelo alrededor de la cara oculta de la Luna, el quinto día de la misión, los equipos de control en Houston y la tripulación de Artemis II realizaron una maniobra de corrección de trayectoria para ajustar la ruta de la nave espacial Orion hacia la Luna, que duró 17,5 segundos.
En el quinto día de misión, la tripulación también completó un objetivo de prueba clave de la misión: el traje del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion (OCSS).
Los cuatro tripulantes realizaron una serie completa de pruebas, que incluyeron ponerse y presurizar el traje, comprobar si había fugas, simular el acceso a los asientos y evaluar su movilidad y su capacidad para comer y beber.
El traje protege a los astronautas durante las fases dinámicas del vuelo y proporciona soporte vital en caso de despresurización de la cabina y para las operaciones de supervivencia tras el amerizaje.
Al finalizar la quinta jornada, la tripulación entró en la esfera de influencia de la Luna. Así, la gravedad lunar se convirtió en la fuerza dominante que controla la trayectoria de Orion, un hito que preparaba el terreno para el evento principal: el vuelo alrededor de la cara oculta de la Luna, que se ha producido en la madrugada de este martes.
Además de convertirse en los seres humanos que más se han alejado de la Tierra, los tripulantes de Artemis II también han podido disfrutar de otros fenómenos únicos, como un eclipse solar que duró 53 minutos e invisible desde nuestro planeta.
