La NASA confirma la llegada del asteroide «dios del caos», en uno de los acercamientos más cercanos de la historia
Un asteroide raro de tamaño colosal está en curso de sobrevuelo cercano a la Tierra y pasará más cerca de nuestro planeta que cualquier otra roca de su tamaño en la historia de la humanidad.
El asteroide, llamado Apofis en honor al antiguo dios egipcio del mal y la destrucción, mide aproximadamente 1.230 pies (unos 375 metros), incluso más largo que la imponente altura de la Torre Eiffel, de 1.083 pies. Apodado el “dios del caos”, está en camino de realizar un sobrevuelo seguro de la Tierra en un evento único en la vida, siendo visible a simple vista el viernes 13 de abril de 2029, según la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Se prevé que Apofis pase aproximadamente a 20.000 millas (unos 32.000 kilómetros) de la superficie terrestre, más cerca que muchos satélites que orbitan el planeta, y casi 12 veces más cerca que la distancia media entre la Tierra y la Luna.
Los asteroides de este tamaño pasan cerca de la Tierra “solo una vez cada varios miles de años en promedio”, por lo que la NASAseñala que es probable que un evento así no haya ocurrido en la historia humana registrada. “Sin duda, esta es la primera vez que ocurre cuando los humanos tienen la tecnología para observarlo”, añadió la agencia.
Dependiendo del clima, el asteroide podrá ser visible a simple vista desde el hemisferio oriental, sin necesidad de telescopio o binoculares, según la NASA.
Sin riesgo para la Tierra y una oportunidad científica
La agencia espacial asegura que no existe peligro para las personas en la Tierra ni para astronautas o satélites en el espacio, pero destaca que el evento representa una oportunidad “increíble y totalmente sin precedentes” para aprender más sobre Apofis y otros asteroides cercanos.
La NASA ha estudiado este asteroide durante años. Inicialmente generó preocupación global al calcularse posibles impactos en 2029, 2036 o 2068, lo que dio origen a su nombre. El asteroide fue descubierto en 2004 y llegó brevemente al nivel 4 en la Escala de Riesgo de Impacto de Torino.
Hoy está clasificado como “potencialmente peligroso” no por representar un riesgo inmediato, sino por su tamaño y proximidad. La NASA llegó a estimar una probabilidad del 2,7% de impacto catastrófico, pero nuevas observaciones de radar en 2021 descartaron cualquier peligro durante al menos los próximos 100 años.
Observación internacional y próximos pasos
La European Space Agency (ESA) planea enviar la misión Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses) para seguir el asteroide durante su paso cercano y estudiar cómo es deformado y alterado por la gravedad terrestre.
Tras el sobrevuelo de 2029, la enorme roca volverá a acercarse en 2036, aunque esta vez mucho más lejos de la Tierra.
