El eclipse solar total del próximo 12 de agosto será uno de los eventos más esperados del año y del siglo, despertando el interés de la comunidad científica y del público en general.

De acuerdo con el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la trayectoria de la fase total cruzará principalmente las comunidades de Galicia, Castilla y León, País Vasco, Navarra, Aragón, Cataluña, la Comunidad Valenciana, Asturias, Cantabria, La Rioja e Islas Baleares, siendo estas cuatro últimas las que se quedarán prácticamente a oscuras. De igual manera, este fenómeno dejará una imagen realmente peculiar. En concreto, varias regiones del país como la Comunidad de Madrid, Cataluña o Castilla-La Mancha entre otras quedarán divididas en dos a raíz del eclipse.

En este contexto, actualmente España tiene cerca de un millón de personas que padecen algún tipo de discapacidad visual, de las que unas 70.000 son consideras ciegas. Este colectivo sigue siendo significativo y en crecimiento debido al envejecimiento de la población y otras patologías oculares según distintos organismos como la ONCE, por lo que la accesibilidad a este tipo de eventos científicos cobra especial relevancia.

Por ello, uno de los grandes objetivos de la triada de eclipses que vivirá nuestro país entre 2026 y 2028 será proporcionar a estas personas una experiencia única.

Precisamente, a partir de esta premisa surgió la iniciativa Eclipse Inclusivo: Un eclipse, muchas formas de vivirlo, puesta en marcha por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC). Este proyecto proporcionará herramientas, desarrollará formaciones y organizará eventos con motivo del eclipse de Sol que servirán a estos colectivos para mejorar su comprensión sobre temas científicos.

«Es importante no dejar a nadie atrás y plantear de una manera inclusiva cualquier proyecto que fomente la observación de un eclipse», destacan los organizadores de la iniciativa.

Es aquí donde entran en juego los dispositivos LightSound, desarrollados por la Universidad de Harvard y que se prestarán de manera gratuita a los distintos organizadores de eventos de eclipse.

¿Cómo funcionan? Este aparato emplea una plataforma de hardware y software libre para transformar la intensidad de la luz en sonido. Por lo tanto, durante un eclipse de Sol, a medida que la Luna cubre el disco solar, el dispositivo emite un sonido cuyo tono se atenúa y se vuelve más grave hasta desaparecer por completo durante la fase de eclipse total de Sol, reproduciendo auditivamente el proceso del eclipse.

De igual manera, estos dispositivos se pueden conectar a auriculares, para una experiencia individual y más bien contemplativa, o se pueden conectar a unos altavoces para compartir la experiencia. Al registrar la intensidad de la luz, estos dispositivos permiten crear un mapa sonoro de la observación del eclipse.

A pesar de la revolución que supone, los dispositivos LightSound ya han demostrado su eficacia en eclipses solares anteriores en Estados Unidos (2017, 2024), Chile y Argentina (2019-2020). Gracias a ellos numerosas personas con discapacidad visual pudieron percibir y disfrutar este fenómeno astronómico.

La distribución de los dispositivos será en forma de préstamo y se realizará entre junio y julio de 2026. Tal como señalan desde el CSIC, el coste de envío desde Barcelona (envío estándar menor de 2 kg con un precio aproximado de 5-7 euros) correrá a cargo de los entidades responsables de organización de eventos para observar el eclipse. Como alternativa, se podrán distribuir presencialmente durante la Reunión Científica de la SEA en Tarragona (13-17 de julio de 2026).