Poco antes del primer aniversario de la HR 1, conocida como la «Ley de la Gran Ley Hermosa», Feeding Texas, la red estatal de bancos de alimentos, señaló que estas modificaciones han dejado a más de medio millón de texanos sin comida.

La Ley HR 1, promulgada el 4 de julio de 2025, incluyó cambios significativos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), como la ampliación de los requisitos laborales.

Datos públicos y herramientas de análisis nacionales muestran que la participación en el programa SNAP en Texas ha disminuido aproximadamente un 16 % desde julio de 2025, lo que representa una reducción de casi 550 000 personas, más de la mitad de ellas niños y muchos de ellos en el sur de Texas donde se incluye Laredo.

Al mismo tiempo, los bancos de alimentos están experimentando una demanda récord debido al aumento del costo de vida.

“Los texanos se enfrentan a precios más altos para productos básicos como leche, carne y verduras”, declaró Celia Cole, directora ejecutiva de Feeding Texas. “El programa SNAP está diseñado para ser un apoyo temporal que ayuda a las familias a costear alimentos en tiempos difíciles, pero recientemente hemos visto que menos personas pueden acceder a este apoyo fundamental. Si bien los bancos de alimentos desempeñan un papel esencial para garantizar la alimentación de los texanos, la asistencia alimentaria caritativa no puede igualar la magnitud ni el impacto de los programas federales de nutrición como SNAP”.

Los patrones observados sugieren claramente que las nuevas restricciones de elegibilidad y los requisitos laborales ampliados dificultan que los texanos elegibles permanezcan inscritos en el programa.

Estos nuevos requisitos suspenden la cobertura de SNAP después de tres meses si las personas no trabajan más de 30 horas semanales, pero a menudo les resulta difícil superar los trámites administrativos para cumplir con estos requisitos, incluso si trabajan.

Además, las nuevas disposiciones del proyecto de ley HR 1 transfieren ciertos costos del programa a los estados y vinculan nuevas e importantes obligaciones financieras a las tasas de error en los pagos de SNAP, una medida estadística de la precisión con la que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas calcula los beneficios de SNAP.

Las tasas de error en los pagos del programa SNAP suelen malinterpretarse. Los errores en los pagos pueden deberse a complejidades administrativas o dificultades en el procesamiento de casos, y no son indicativos de fraude. Muchos errores son consecuencia de fluctuaciones en los ingresos o cambios en la composición del hogar o en los costos de la vivienda.

A partir del 1 de octubre de 2027, los estados con tasas de error en los pagos superiores al 6% deberán compartir entre el 5% y el 15% de los costos de los beneficios del programa SNAP. La tasa de error en los pagos del estado para el año fiscal 2025 se publicó esta semana y se sitúa en el 9,34%, lo que significa que Texas podría enfrentar hasta 709 millones de dólares anuales en costos de beneficios a partir del año fiscal 2028.

Si los estados no pueden asumir esta nueva carga financiera, su participación en SNAP podría verse comprometida, amenazando los beneficios de este programa para millones de familias trabajadoras, niños, personas mayores y veteranos.

“La integridad del programa es fundamental, y apoyamos los esfuerzos para garantizar que SNAP funcione de manera eficaz y responsable”, declaró Cole. “Reducir los índices de error es un objetivo común, pero requiere tiempo e inversión en mejoras tecnológicas, capacitación del personal y simplificación de las políticas para optimizar la precisión del cálculo de los beneficios. Instamos al Congreso a que posponga dos años el requisito de copago para que todos los estados tengan una oportunidad justa de implementar estas mejoras antes de enfrentar sanciones financieras significativas. El enfoque debe estar en implementar la política correcta, protegiendo al mismo tiempo el acceso a los alimentos para las familias elegibles”.

Actualmente, los bancos de alimentos de Texas distribuyen más de 700 millones de libras de alimentos al año a través de una red de más de 5000 organizaciones comunitarias asociadas. Sin embargo, por cada comida que proporcionan los bancos de alimentos, el programa SNAP proporciona nueve.

SNAP sigue siendo el programa contra el hambre más eficaz del país y desempeña un papel fundamental en el apoyo a los supermercados, minoristas y productores agrícolas locales de todo el estado. Millones de hogares dependen de SNAP en algún momento del año para poder estirar su presupuesto para alimentos.