Ciclosporiasis: esto es todo lo que sabemos sobre el brote de diarrea | Animal Político
Una nueva alerta sanitaria encendió las alarmas entre México y Estados Unidos debido al incremento de casos de ciclosporiasis, una infección intestinal provocada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que genera síntomas como diarrea, vómito y falta de apetito.
Las investigaciones epidemiológicas encabezadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) han vuelto a cuestionar las cadenas de exportación agrícolas mexicanas tras rastrear el origen de varios brotes en el consumo de lechuga iceberg.
Casos relacionados con lechuga iceberg en Estados Unidos
El brote que se registró en Estados Unidos se encuentra en proceso de investigación por el posible vínculo entre los casos de infección que han ocurrido y el consumo de lechuga iceberg picada y utilizada en establecimientos de Taco Bell.
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Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dieron a conocer que más de mil 644 personas enfermas durante el brote reportaron haber comido en restaurante de dicha cadena, los cuales se encuentran distribuidos en cinco estados del país
Como parte de la investigación de rastreo, la FDA identificó un proveedor en México de la lechuga iceberg que se utilizaba en estos establecimientos.
La respuesta del proveedor de Taco Bell
Luego de que diversas investigaciones la vincularan con la alerta sanitaria, la compañía Taylor Farms emitió una postura oficial para defender la seguridad de los productos que distribuyen directamente en los supermercados. La empresa aseguró de forma categórica que sus kits de ensaladas empaquetadas están completamente libres del parásito y no tienen relación alguna con el brote epidemiológico.
Sin embargo, a pesar de deslindar a su propia marca, el distribuidor optó por implementar medidas de contención drásticas. A través de su filial mexicana, la firma anunció el retiro voluntario e indefinido de toda la lechuga iceberg cosechada en la región central de México que tuviera como destino el mercado de los Estados Unidos.
Para matizar el impacto de la noticia, Taylor Farms detalló que los rastros de la FDA apuntan a una sola explotación agrícola independiente como el origen potencial de la contaminación. Esta parcela en específico representa menos del 1% del suministro total de lechuga iceberg que consume el territorio estadounidense.
Aun así, la compañía justificó el freno total a la distribución en toda la zona como una acción preventiva indispensable para garantizar la seguridad alimentaria. Con este retiro masivo de la hortaliza de la región geográfica afectada, buscan mitigar de raíz cualquier posibilidad de riesgo para los consumidores.
Finalmente, el proveedor reiteró que las ensaladas comerciales que llevan su sello en las tiendas de autoservicio no se ven afectadas por esta alerta, ya que las mezclas y recetas de dichos empaques ni siquiera contienen este tipo específico de hortaliza entre sus ingredientes.
¿Qué es y síntomas de la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, el cual puede permanecer activo en el ambiente hasta por dos semanas. El contagio ocurre cuando la persona consume alimentos o agua contaminados.
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Los brotes están asociados principalmente al consumo de frutas y verduras frescas contaminadas, es decir, no se transmite directamente de persona a persona, de acuerdo con la FDA.
Entre los alimentos asociadas con brotes documentados se encuentran: lechuga romana, mezclas de ensalada, albahaca, cilantro, chícharos, mezcla de frutas y frambuesas.
Entre los síntomas más comunes de la infección se encuentran:
- Diarrea
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Fatiga
- Fiebre
- Vómito
- Cólico abdominal
- Aumento de gases
En algunos casos se pueden presentar síntomas más severos como: diarrea acuosa intensa y prolongada, deshidratación, pérdida de peso, fiebre alta e incluso evacuaciones con sangrado.
Una bacteria resistente
A diferencia de las bacterias comunes, la Cyclospora cayetanensis posee una dura pared celular exterior que la vuelve completamente inmune al cloro , al yodo ya la gran mayoría de los desinfectantes químicos comerciales que se usan en el hogar. Esto significa que dejar las verduras remojando en agua con gotas de desinfectante no matará al microorganismo.
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La forma más efectiva y comprobada para eliminar este parásito de los vegetales frescos es la fricción mecánica. Este método consiste en deshojar por piezas completas como la lechuga y tallar cada hoja vigorosamente con un cepillo limpio, enjuagando siempre bajo el chorro de agua a presión. Esta acción física logra desprender los huevecillos del parásito que están pegados a los pliegues de la planta.
Lo que ayuda a la desaparición de la Cyclospora es la exposición a altas temperaturas. El calor extremo destruye por completo su estructura celular, por lo que cocinar los alimentos –ya sean hervidos, al vapor o salteados– garantiza una mayor desinfección de los alimentos. Si bien esto no aplica para la lechuga iceberg, sí es la solución definitiva para otros ingredientes del brote como el cilantro, la albahaca o los chícharos.
¿Cómo evitar el contagio de ciclosporiasis?
Las autoridades mexicanas y estadounidenses exhortaron a la población a reforzar medidas de higiene personal y en la elaboración de alimentos para evitar el contagio del parásito.
Entre las principales
- Lavar correctamente frutas y verduras: separar las hojas de la lechuga antes de lavarlas, desinfectar cuando los alimentos lo permitan, enjuagar con abundante agua.
- Lavar las manos de manera correcta: con abundante jabón y agua realizar el lavado antes de cocinar, de comer y después de ir al baño.
- Cocinar los alimentos cuando sea posible: preparar verduras cocidas o utilizar frutas en mermeladas disminuye el riesgo de infección, ya que durante la cocción el calor destruye el parásito.
Personas con mayor riesgo de complicaciones
Cualquier persona puede llegar a contraer ciclosporiasis, sin embargo, hay sectores de la población que pueden presentar complicaciones o que pueden estar en mayor riesgo.
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La FDA reveló que adultos mayores, niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados, como personas que toman medicamentos inmunosupresores o que tienen VIH, pueden desarrollar problemas más severos o requerir de tratamientos prolongados para su mejora.
De acuerdo con las autoridades mexicanas, una persona puede infectarse más de una vez, además puede portar la infección sin desarrollar ninguno de los síntomas.
¿Cuándo acudir al médico por ciclosporiasis?
Los CDC señalaron que la enfermedad puede ser tratada con antibióticos prescritos por un profesional de la salud. La mayoría de las personas con el sistema inmunitario sano se recupera sin tratamiento alguno.
No obstante, en algunos casos los síntomas pueden ser intensos o prolongados, lo que requiere buscar atención médica inmediata. Algunos de los signos son deshidratación, fiebre alta o si los síntomas duran más de tres días, ya que la infección puede volverse crónica.
