Todo listo para AX-1, la primera misión privada rumbo a la Estación Espacial Internacional
La primera misión privada de astronautas, que se dirigirá a la Estación Espacial Internacional (EEI), Axiom Space-1 (Ax-1), inaugurará un nuevo capítulo de los vuelos espaciales tripulados .
El histórico lanzamiento de la empresa Axiom Space está programado para el viernes 8 de abril a las 4.17 pm. (UTC) desde el Complejo de Lanzamiento 39A, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La tripulación, compuesta por cuatro astronautas, viajará a bordo de una cápsula Dragon de Space X, que será propulsada por un cohete Falcon 9 , fabricado por la misma empresa aeroespacial y que será reutilizado tras el viaje. La cabina se acoplará el sábado 9 de abril a las 2.30 pm (UTC) en el puerto del módulo Harmony del laboratorio espacial, un área también conocida como “Nodo 2″.
Los astronautas viajarán a bordo de la cápsula Dragon, que será impulsada al espacio por el cohete reutilizable Falcon 9. Ambos instrumentos son fabricados por SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk. Foto: SpaceX
El equipo estará compuesto por el comandante Michael López-Alegría (vicepresidente de Axiom Space y exastronauta de la NASA), el piloto Larry Connor (piloto) y los empresarios Eytan Stibbe y Mark Pathy . Todos excepto López-Alegría han pagado una cifra de 55 millones de dólares para conseguir un asiento en este histórico vuelo.
La tripulación de Ax-1 estará conformada por (de izquierda a derecha) Larry Connor, Mark Pathy, López Alegría, Eytan Stibbe. Foto: Axiom Space.
¿Qué harán los astronautas en la EEI?
Durante ocho días en la EEI, los cuatro astronautas deberán cumplir una agenda de 25 experimentos científicos, sesiones divulgativas y actividades comerciales, durante 100 horas de actividad.
Entre algunas tareas, destacan el registro de la salud del corazón, los trastornos de sueño, el dolor crónico, la exposición a la radiación y otras condiciones propias de los viajes espaciales.
Los resultados de estos ensayos, que abarcan materias como astrofísica, agricultura, óptica, biología, neurología y oftalmología, serán reportados a las instituciones socias de los tripulantes, tales como la Clínica Mayo y la agencia Espacial de Israel, por mencionar algunas.
¿Dónde ver el lanzamiento de Axiom Space-1?
El despegue de Axiom Space-1 se podrá ver en vivo por el canal de YouTube de la NASA , así como mediante la página oficial de Axiom Space .
A largo plazo, el objetivo de Axiom Space es construir una estación espacial comercial (llamada Axiom Station ) que se ubique en la órbita baja de la Tierra. Para lograrlo, enviará progresivamente cuatro módulos a la EEI que finalmente se desprenderán como un grupo único e independiente en 2028.
El primer módulo sería lanzado en 2024 y los otros tres a fines de 2027, de acuerdo con su cronograma.
La construcción de laboratorios orbitales independientes a la EEI se debe a que a esta meganave le quedan menos de 10 años de vida útil, cuando finalmente caiga al Océano Pacífico y sea reemplazado por la generación de estaciones comerciales.
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