Gobierno avanza en régimen especial para la minería, tras datos alentadores de exportación

Buenos Aires — El Gobierno argentino analiza lanzar en los próximos días un régimen para la minería, que se publicará vía decreto y que apunta a sostener la producción del sector y el desarrollo de proveedores locales, a cambio de que las empresas mineras extranjeras que operan en el país puedan disponer de dólares, según pudo averiguar Bloomberg Línea de una fuente del Ministerio de Economía.

Ese decreto, que se trabaja desde la Secretaría de Minería, podría publicarse en la previa del viaje de Sergio Massa a Estados Unidos, agendado para el 6 de septiembre. Además de reunirse en Washington con autoridades del Fondo Monetario Internacional (FMI), del Tesoro estadounidense, y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el ministro de Economía viajará a Houston donde mantendrá encuentros con empresas del sector hidrocarburífero, energético y también minero. Livent y Río Tinto, son dos de las compañías anotadas para recibir al funcionario.

La posibilidad de avanzar en un régimen especial, esta vez para el sector minero, surge de los alentadores datos de exportación que esta industria registró en el mes de julio y en los primeros siete meses del año, con una suba interanual ─con fuerte impronta del litio─ en ese período del 31%, impulsados no por las cantidades, pero sí por los precios.

Decreto para la minería

La normativa que se trabaja en las oficinas de Fernanda Ávila, secretaria de Minería ─quien previo a esta función supo ocupar ese cargo a nivel provincial en Catamarca─, busca aliviar a un sector superavitario, en el cual todo lo que se produce se exporta. Con este estímulo, el Gobierno apuesta a que los proyectos puedan sostener y expandir su vida útil. Y de esta forma, asegurar la producción futura, según precisó una fuente con conocimiento del texto que aún se está redactando.

En el detalle del decreto, se está definiendo habilitar a las empresas hasta un 20% de acceso a divisas de sus exportaciones. Este beneficio, tendrá como requisito el desarrollo de proveedores locales y poder consumir maquinaria y productos fabricados en las localidades en las que operan, en las provincias o en el país. Y el compromiso también de agregar valor a la producción. En el ideal de este régimen está, además de alentar la producción futura, dar incentivos para generar en el país una industria post extractiva.

Exportaciones mineras

En los primeros siete meses del año, las exportaciones mineras desde la Argentina acumulan un total de US$2.207 millones, apenas por debajo del récord en este período, registrado en 2013 (US$2.269 millones), según se desprende Informe Mensual Exportaciones Mineras de Argentina, elaborado por la subsecretaría de Desarrollo Minero.

A su vez, las exportaciones de productos mineros significaron el 4,2% de las exportaciones totales argentinas en julio de 2022.

El litio argentino

La variación interanual de las ventas mineras en los primeros siete meses es del 31% y se ubica 7% por arriba del promedio 2010-2021 para este período. Y este crecimiento se explica principalmente por los precios y por un mineral: el litio.

Las exportaciones de carbonato de litio de los dos proyectos en operación crecieron 203% interanual en los primeros siete meses, alcanzando los US$335 millones, pese a una caída del 6% en las cantidades, y esto se explica por el aumento en los precios del mineral.

Sólo en julio, se exportaron US$83,9 millones de carbonato de litio (u otros derivados), lo que implica un crecimiento del 459% interanual y por primera vez desde febrero de 2008 las exportaciones de litio superaron las exportaciones de plata.

El crecimiento del litio en julio fue, entre otros factores, lo que permitió mantener en alza las exportaciones mineras, dado que los minerales metalíferos registraron una caída interanual del 12% respecto al mismo mes en 2021.

Exportaciones por provincia

El 98% de las exportaciones mineras en julio (y el 97% en los primeros siete meses) se explica por la producción de cinco provincias: Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca, según un informe mensual elaborado por la Dirección de Transparencia e Información Minera.

A su vez, estas exportaciones representaron el 86,8% de las ventas total al exterior de Catamarca, el 83,7% en Jujuy, el 78,9% en Santa Cruz, el 77,2% en San Juan y el 37,5% en Salta.

Los proyectos que más exportaciones registraron fueron los de Veladero (San Juan ─ oro y plata), Cerro Negro (Santa Cruz ─ oro y plata), Cerro Moro (Santa Cruz ─ oro y plata), Cerro Vangaurdia (Santa Cruz─ oro y plata) y Salar de Olaroz (Jujuy─litio).