Un enfriamiento extremo hace 1,12 millones de años acabó con la primera ocupación humana de Europa
Segn un estudio publicado en ‘Science’
Un estudio con participacin espaola evala el impacto del clima en las primeras poblaciones humanas y desafa la idea de una ocupacin humana temprana y permanente de Europa
El clima extremo acab con los primeros habitantes de Europa, segn una nueva investigacin en la que participan cientficos espaoles. Ocurri hace 1,12 millones de aos, segn este trabajo publicado este jueves en la revista Science que desafa la idea de una ocupacin humana temprana y permanente de Europa.
Los restos de homininos ms antiguos que se conocen en Europa proceden de la pennsula ibrica y sugieren que los primeros seres humanos arcaicos llegaron del suroeste de Asia hace 1,4 millones de aos.
El clima en esta poca del Pleistoceno temprano se caracterizaba por periodos interglaciares clidos y hmedos y periodos glaciares suaves, por lo que durante mucho tiempo se ha supuesto que, una vez llegados los primeros humanos, fueron capaces de sobrevivir en el sur de Europa a travs de mltiples ciclos climticos y adaptarse a unas condiciones cada vez ms fras de los ltimos 900.000 aos.
Para saber ms
Sin embargo, ahora un equipo internacional dirigido por investigadores del University College London (UCL), el Instituto de Diagnstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y el Centro IBS de Fsica del Clima de Corea del Sur, ha descubierto pruebas de la aparicin de condiciones glaciares extremas desconocidas hasta ahora hace alrededor de 1,12 millones de aos.
Glaciaciones
«Para nuestra sorpresa, descubrimos que el enfriamiento fue comparable a los acontecimientos ms extremos de las glaciaciones recientes», ha declarado el profesor Joan Grimalt, investigador del CSIC en el IDAEA, en un comunidado de prensa.
Su hiptesis es que esto habra sometido a las pequeas bandas de cazadores-recolectores a un estrs considerable, en particular porque los cientficos creen que los primeros humanos podran haber carecido de adaptaciones como el aislamiento suficiente de grasa y tambin de ropa eficaz, refugios o conocimientos para hacer fuego.
Para evaluar el impacto del clima en las primeras poblaciones humanas, los investigadores del Centro de Fsica del Clima del IBS desarrollaron un modelo de adecuacin del hbitat que relaciona los datos climticos con las pruebas fsiles y arqueolgicas deocupacin humana en el suroeste de Eurasia recopiladas por investigadores del Museo de Historia Natural de Londres y del Museo Britnico. «Los resultados mostraron que el clima en torno al Mediterrneo se alej mucho de las condiciones preferidas por los primeros humanos durante el mximo glacial fro», segn detalla el profesor del IBS Axel Timmermann.
En conjunto, sus resultados sugieren que la pennsula ibrica, y ms en general el sur de Europa, se despobl al menos una vez en el Pleistoceno temprano. La aparente ausencia de herramientas de piedra y restos humanos durante los 200.000 aos siguientes plantea la intrigante posibilidad de un parntesis de larga duracin en la ocupacin europea.
«Si esto es cierto, Europa pudo haber sido recolonizada hace unos 900.000 aos por homininos ms resistentes, con cambios evolutivos o de comportamiento que permitieron la supervivencia en la creciente intensidad de las condiciones glaciares del Pleistoceno Medio», afirma Chris Stringer, coautor del estudio e investigador del Museo de Historia Natural de Londres.
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