Estados Unidos demanda a Amazon acusándole de operar como un monopolio

La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) y 17 fiscales generales estatales han demandado al gigante Amazon, alegando que la compañía de venta en línea y tecnología es en realidad un monopolio que utiliza una serie de estrategias anticompetitivas e injustas interconectadas para mantener ilegalmente su poder.

De acuerdo con un comunicado, la FTC y sus socios estatales afirman que la actividad de Amazon le permite detener a competidores y vendedores para que no bajen los precios, degradar la calidad para los compradores, cobrar en exceso a los vendedores, sofocar la innovación y evitar que sus competidores puedan competir justamente contra Amazon.

Asi aseguran que “Amazon viola la ley no porque sea grande, sino porque se involucra en una serie de conductas excluyentes que impiden que los competidores actuales crezcan y que nuevos competidores surjan. Al sofocar la competencia en cuanto a precios, selección de productos, calidad y al evitar que los competidores actuales o futuros atraigan a una masa crítica de compradores y vendedores, Amazon asegura que ningún competidor actual o futuro pueda amenazar su dominio”.

La amplia actividad de Amazon afecta a cientos de miles de millones de dólares en ventas minoristas cada año, involucran a cientos de miles de productos vendidos por empresas grandes y pequeñas y afectan a más de cien millones de compradores.

“Nuestra demanda expone cómo Amazon ha utilizado una serie de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente sus monopolios”, dijo Lina M. Khan, presidenta de la FTC. “La demanda establece detalladas acusaciones que señalan cómo Amazon está explotando ahora su poder de monopolio para enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y para las cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para llegar a ellos. La demanda de hoy busca responsabilizar a Amazon por estas prácticas monopolísticas y restaurar la promesa perdida de una competencia libre y justa”. “Estamos presentando este caso porque la conducta ilegal de Amazon ha sofocado la competencia en una gran parte de la economía en línea. Amazon es un monopolio que utiliza su poder para aumentar los precios a los compradores estadounidenses y cobrar tarifas exorbitantes a cientos de miles de vendedores en línea”, dijo John Newman, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC. “Rara vez en la historia de la ley de antimonopolio de EE. UU. un caso ha tenido el potencial de hacer tanto bien para tanta gente”.

La FTC y los estados alegan que la conducta anticompetitiva de Amazon ocurre en dos mercados: el mercado de supermercados en línea que atiende a los compradores y el mercado de servicios de mercado en línea comprados por los vendedores.

Estas tácticas incluyen: medidas anti-descuento que castigan a los vendedores y disuaden a otros minoristas en línea de ofrecer precios más bajos que Amazon, manteniendo los precios más altos para productos en toda la internet.

Por ejemplo, explica el citado comunicado, si Amazon descubre que un vendedor ofrece productos a precios más bajos en otro lugar, puede enterrar a los vendedores con descuentos en los resultados de búsqueda, haciéndolos efectivamente invisibles. Puede incluso condicionar la capacidad de los vendedores para obtener la elegibilidad “Prime” para sus productos, una necesidad virtual para hacer negocios en Amazon, al uso del costoso servicio de cumplimiento de Amazon, lo que ha hecho que sea sustancialmente más costoso para los vendedores en Amazon ofrecer también sus productos en otras plataformas. Esta coerción ilegal ha limitado la capacidad de los competidores para competir eficazmente contra Amazon. La conducta ilegal y excluyente de Amazon hace imposible que los competidores puedan competir. Con su poder acumulado en el mercado de supermercados en línea y el mercado de servicios de mercado en línea, Amazon extrae enormes rentas de monopolio de todos a su alcance.

Esto incluye: degradar la experiencia del cliente al reemplazar los resultados de búsqueda orgánicos relevantes con anuncios pagados y aumentar deliberadamente los anuncios basura que empeoran la calidad de la búsqueda y frustran tanto a los compradores que buscan productos como a los vendedores que se les promete un retorno de su compra publicitaria; inclinar los resultados de búsqueda de Amazon para preferir los propios productos de Amazon sobre aquellos que Amazon sabe que son de mejor calidad; cobrar tarifas costosas a los cientos de miles de vendedores que actualmente no tienen más opción que depender de Amazon para mantener su negocio. Estas tarifas van desde una tarifa mensual que los vendedores deben pagar por cada artículo vendido hasta tarifas de publicidad que se han vuelto virtualmente necesarias para que los vendedores hagan negocios. En conjunto, todas estas tarifas obligan a muchos vendedores a pagar cerca del 50% de sus ingresos totales a Amazon. Estas tarifas perjudican no solo a los vendedores, sino también a los compradores, que pagan precios más altos por miles de productos vendidos en o fuera de Amazon.

La FTC, junto con sus socios estatales, busca una orden judicial permanente en la corte federal que prohíba a Amazon continuar en su conducta ilegal y aflojar su control monopolístico para restaurar la competencia. Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Hampshire, New Mexico, Nevada, New York, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island y Wisconsin se unieron a la demanda de la Comisión.

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