La minera Eramet empezará a producir litio en Salta a partir de 2024 – El Cronista
Eramet, la minera francesa que opera el salar Centenario-Ratones en la provincia de Salta, anunci que empezar a producir, en una primera etapa, 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que proporcionar alrededor de 600.000 bateras para autos elctricos. Segn comunic la compaa, se dar inicio a las operaciones durante el segundo semestre de 2024.
La minera francesa opera el salar junto con la empresa de capitales chinos, Tsingshan. Segn public el medio especializado, EconoJournal, la inversin total de construccin ser de u$s 800 millones (anteriormente haban anunciado un desembolso de u$s 735 millones pero, dada la volatilidad macroeconmica local, la empresa ajust su presupuesto). Tsingshan financia aproximadamente u$s 480 millones.
La francesa posee una participacin del 50,1% del proyecto, mientras que, Tsingshan, que, a su vez, financi la construccin de la planta de litio, tiene una participacin del 49,9%.
A pesar de que la fase uno del proyecto an est en su etapa de construccin -tiene una capacidad de produccin anual estimada en 24 kt (kilo toneladas) de LCE, con un costo de entre u$s 4,5 y u$s 5 por tonelada de litio– Eramet proyecta alcanzar las 75.000 toneladas LCE, dado que, en la segunda fase, espera producir unas 30 kt adicionales.
En esta lnea, Eramet confirm la decisin de inversin para la segunda fase de Centenario, aunque sigue pendiente la obtencin de los permisos de construccin. Se espera que la produccin comience en el segundo trimestre de 2026, mientras que, alcanzar su plena capacidad operativa a mediados de 2027.
Adems de la expansin en Centenario, Eramine, la subsidiaria local del Grupo, iniciar perforaciones para la exploracin en los terrenos que posee en el cercano salar de Arizaro.
Segn estimaciones de la empresa, el EBITDA anual para la primera fase se situar entre los u$s 210 millones y los u$s 315 millones a plena capacidad operativa, proyectada para mediados de 2025. Esto se bas en la estimacin de precios por tonelada de LCE a largo plazo, que ronda los u$s 15.000 y los u$s 20.000.
El litio salteo ya tiene comprador
En julio, Eramet cerr un acuerdo de u$s 400 millones con el gigante de los commodities, Glencore, para vender el litio producido en Salta. De acuerdo a lo firmado en ese entonces, las empresas comercializarn 50.000 toneladas del ingrediente clave para bateras durante cinco aos.
Los fondos de Glencore fueron un anticipo para financiar los proyectos de crecimiento de Eramet en la transicin. El importe se pag por adelantado y los volmenes se vendern, durante cinco, aos a precio de mercado.
Para viabilizar la construccin del proyecto, en abril de este ao Eramet recibi la confirmacin de la elegibilidad de la Fase I del proyecto para el rgimen de promocin de inversiones en Argentina, lo que permitir beneficiarse de una exencin parcial del control cambiario actualmente vigente. Eramine Sudamrica, la filial argentina de Eramet, se convirti as en la segunda compaa minera en integrarse en este rgimen con el que se espera dinamizar los plazos y la ejecucin de obras para la puesta en marcha.
Eramet es una compaa con sede en Pars, dedicada a la minera y la metalrgica. Es la mayor productora de magnesio y nquel del mundo y desarrolla proyectos en otros sectores como el dioxido de titanio, el litio y el reciclaje. En Argentina, la firma subsidiaria comenz a operar en 2010 y dos aos despus inici la exploracin de recursos en los salares Centenario y Ratones. En 2014, compr los derechos mineros de ese yacimiento.
La planta es parte de una serie de nuevos proyectos que se estn desarrollando en todo el mundo para satisfacer la creciente demanda de litio. El metal, vital para el cambio a vehculos elctricos, enfrentar una crisis de suministro hacia fines de esta dcada. Histricamente, las ventas en este mercado han sido producto de acuerdos a largo plazo entre productores y sus clientes.
Eramet lleg a la Argentina en 2018, cuando, con una inversin de u$s 380 millones inici sus operaciones en Centenario-Ratones.