Un inspector independiente de la NASA alerta sobre problemas en la cápsula espacial Orión
Un reporte de la Oficina del Inspector
General de la NASA refleja problemas hallados en el escudo térmico de la
cápsula espacial Orión, los cuales, recomienda, deben ser subsanados antes del
despegue de la misión tripulada Artemis II, prevista para setiembre de 2025.
El informe firmado por el inspector general
en funciones de la agencia espacial estadounidense, George Scott, es resultado
de las evaluaciones hechas por esta oficina al término de la misión Artemis I,
efectuada a finales de 2022 y en el que la nave circundó la Luna sin
tripulación.
Como recuerda el reporte, al que EFE
tuvo acceso este viernes, en el trayecto de regreso a la Tierra la nave
descendió a más de 40.000 km/h y soportó temperaturas de unos 2.700 grados
centígrados, es decir casi la mitad que la de la superficie del Sol.
“La NASA identificó más de 100 lugares donde
el material protector térmico ablativo del escudo térmico de Orión se
desprendió inesperadamente durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra”,
resalta el documento.
Al menos dos imágenes incluidas en el reporte
muestran el daño que sufrió el escudo térmico de la nave tras cruzar la
atmósfera, a bordo de la cual irá la tripulación de Artemis II, que viajará
alrededor de la Luna, y la Artemis III, prevista para setiembre de 2025 y en la
que dos astronautas pondrán el pie en el satélite natural.
Scott advirtió sobre estas “anomalías con el
escudo térmico de Orión”, así como también sobre los pernos de separación, y la
distribución de energía, que en conjunto “representan riesgos significativos
para la seguridad de la tripulación” de no ser resueltos.
Desde antes de este informe, la NASA ya era
consciente de problemas inesperados ocurridos en el escudo térmico tras el
descenso de la nave, sobre los cuales ya están realizando modificaciones de
cara a la misión Artemis II, que devolverá a la especie humana a la órbita
lunar al cabo de 50 años.
“Dado lo mucho que está en juego en el primer
vuelo tripulado, la Agencia está trabajando para identificar y mitigar
cualquier riesgo y desafío de cara a garantizar el regreso seguro de la
tripulación de Artemis II, y salvaguardar la importante inversión de la NASA en
los vehículos y sistemas del (programa) Artemis”, manifestó la agencia espacial
el pasado miércoles.
La NASA había programado el lanzamiento de
Artemis II inicialmente para noviembre de este año, pero a comienzos de enero
dieron a conocer un aplazamiento para esa y la siguiente misión de este
programa.
EFE