Resuelto el enigma de una de las galaxias más brillantes
El misterio que rodea a una de las
galaxias más brillantes del cosmos, tan distante que su luz
tardó unos 10 mil millones de años en llegar a la Tierra, ha
sido resuelto: gracias a las observaciones combinadas del Very
Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral y del
ALMA ambos instalados en Chile.
Se descubrió que la causa del increíble brillo de este
objeto reside en el gas formador de estrellas, que se canaliza
rápidamente hacia el centro de la galaxia.
El resultado, publicado en la revista Nature Astronomy y
dirigido por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en
Garching, Alemania, demuestra que las galaxias llamadas
«hiperluminosas» no se forman solo tras una dramática fusión con
otras compañeras.
Italia participó en el estudio, con el Instituto Nacional
de Astrofísica.
Investigadores dirigidos por Daizhong Liu han captado la galaxia
PJ0116-24 en una imagen que muestra el raro espectáculo del
llamado anillo de Einstein, el fenómeno de lente gravitacional
predicho por Albert Einstein, gracias al cual la imagen de una
galaxia lejana se distorsiona y amplifica por el campo
gravitacional de otra galaxia intermedia más cercana, creando
arcos o anillos de luz.
Los astrónomos aprovechan este fascinante efecto para
estudiar objetos muy distantes, que de otro modo serían
invisibles con telescopios terrestres y espaciales.
«El efecto de lente gravitacional lo convierte en un
anillo casi perfecto», comentó el italiano Filippo Mannucci del
Observatorio INAF -el Instituto Nacional de Astrofísica- de
Arcetri y uno de los autores del estudio.
«Objetos similares a este siempre han mostrado la presencia
de la colisión entre dos galaxias. Por el contrario, PJ0116-24
parece estar formado por un disco estelar similar a los
descubiertos y estudiados en el universo local, demostrando que
este nivel de brillo y tasas similares de formación de estrellas
se pueden alcanzar incluso sin fusiones», completó Mannucci el
astro-científico.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es
producto de una asociación internacional entre Europa, Estados
Unidos y Asia del Este, en colaboración con Chile. Se trata del
mayor proyecto astronómico del mundo y es un interferómetro
revolucionario que comprende un conjunto de 66 antenas ubicadas
a 5.058,7 metros de altitud, en el desierto de Atacama, en la
zona norte de Chile.
A su vez, el VLT es un sistema de cuatro telescopios
ópticos separados, rodeados por varios instrumentos menores.
Cada uno de los cuatro instrumentos principales es un telescopio
reflector con un espejo de 8.2 metros. El proyecto forma parte
del Observatorio Europeo del Sur (ESO), la mayor organización
astronómica de Europa y también está en el desierto de Atacama.
galaxias más brillantes del cosmos, tan distante que su luz
tardó unos 10 mil millones de años en llegar a la Tierra, ha
sido resuelto: gracias a las observaciones combinadas del Very
Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral y del
ALMA ambos instalados en Chile.
Se descubrió que la causa del increíble brillo de este
objeto reside en el gas formador de estrellas, que se canaliza
rápidamente hacia el centro de la galaxia.
El resultado, publicado en la revista Nature Astronomy y
dirigido por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en
Garching, Alemania, demuestra que las galaxias llamadas
«hiperluminosas» no se forman solo tras una dramática fusión con
otras compañeras.
Italia participó en el estudio, con el Instituto Nacional
de Astrofísica.
Investigadores dirigidos por Daizhong Liu han captado la galaxia
PJ0116-24 en una imagen que muestra el raro espectáculo del
llamado anillo de Einstein, el fenómeno de lente gravitacional
predicho por Albert Einstein, gracias al cual la imagen de una
galaxia lejana se distorsiona y amplifica por el campo
gravitacional de otra galaxia intermedia más cercana, creando
arcos o anillos de luz.
Los astrónomos aprovechan este fascinante efecto para
estudiar objetos muy distantes, que de otro modo serían
invisibles con telescopios terrestres y espaciales.
«El efecto de lente gravitacional lo convierte en un
anillo casi perfecto», comentó el italiano Filippo Mannucci del
Observatorio INAF -el Instituto Nacional de Astrofísica- de
Arcetri y uno de los autores del estudio.
«Objetos similares a este siempre han mostrado la presencia
de la colisión entre dos galaxias. Por el contrario, PJ0116-24
parece estar formado por un disco estelar similar a los
descubiertos y estudiados en el universo local, demostrando que
este nivel de brillo y tasas similares de formación de estrellas
se pueden alcanzar incluso sin fusiones», completó Mannucci el
astro-científico.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es
producto de una asociación internacional entre Europa, Estados
Unidos y Asia del Este, en colaboración con Chile. Se trata del
mayor proyecto astronómico del mundo y es un interferómetro
revolucionario que comprende un conjunto de 66 antenas ubicadas
a 5.058,7 metros de altitud, en el desierto de Atacama, en la
zona norte de Chile.
A su vez, el VLT es un sistema de cuatro telescopios
ópticos separados, rodeados por varios instrumentos menores.
Cada uno de los cuatro instrumentos principales es un telescopio
reflector con un espejo de 8.2 metros. El proyecto forma parte
del Observatorio Europeo del Sur (ESO), la mayor organización
astronómica de Europa y también está en el desierto de Atacama.
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