Ganímedes, el satélite que orbita alrededor de Júpiter y que es el más grande del sistema solar, podría estar calentándose en un proceso “muy poco habitual en cuerpos celestes de su tamaño”.

Es la afirmación de científicos de Arizona State University (EE.UU), cuyo estudio fue publicado en la revista científica Science Advances el pasado 6 de mayo. Estos expertos han percibido que este fenómeno es “prácticamente único”, que “no se ha observado” en ningún otro lugar.

Hasta la fecha, se conocía que este satélite tiene un núcleo metálico formado hace miles de millones de años, responsable de su campo magnético, y que se había enfriado con el tiempo. Sin embargo, la investigación sugiere que dicho núcleo aún podría estar formándose, y liberando calor en el proceso.

El proceso propuesto sugiere que los materiales metálicos que hay en su interior, como el hierro, siguen hundiéndose hacia el núcleo, un movimiento que sería el responsable de la generación de calor. De confirmarse, se rompería el modelo clásico, según el cual los cuerpos celestes pequeños se enfrían de manera progresiva tras su formación.

Misión de la ESA para 2034

De esta forma, en el caso de Ganímedes, ocurriría lo contrario, y pasaría de ser un mundo aparentemente congelado a uno aún dinámico. Con casi 5300 kilómetros de diámetro, supera en dimensión a Mercurio y es la única luna del sistema solar que posee su propio campo magnético.

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La misión JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene prevista su llegada a Ganímedes para el año 2034, con el objetivo de analizar su entorno magnético y sus océanos subterráneos ocultos.

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