Estos son los cuatro astronautas que orbitarán la Luna en 2024
Tres estadounidenses y un canadiense
Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover y Gregory Wiseman son los cuatro tripulantes de Artemisa II, la misin que orbitar la Luna durante unos 10 das y que sentar las bases para el alunizaje a partir de 2025
Ya conocemos los rostros de los cuatro astronautas que a finales de 2024 -si no hay ms retrasos- se subirn a nave espacial Orin para orbitar la Luna durante unos 10 das. Como ya haba adelantado la NASA, se trata de tres estadounidenses y un canadiense: Christina Koch, Gregory Wiseman (conocido como Reid Wiseman) Jeremy Hansen y Victor Glover.
Los cuatro conformarn la tripulacin de Artemisa II, la misin que preceder al ansiado regreso a nuestro satlite, previsto a partir de 2025 con la misin Artemisa III. De hecho, es probable que entre los cuatro elegidos se encuentre alguno de los que pisarn la Luna. Porque como ha recordado este lunes Bill Nelson, director de la NASA, en Artemisa III viajar una mujer y uno de los astronautas ser negro.
«Nos vamos [a la Luna]…Elegimos volver a la Luna, y despus a Marte… porque est en nuestro ADN», ha asegurado Nelson en su mensaje «a la generacin Artemisa» durante el acto en Houston en el que se ha anunciado la tripulacin de Artemisa II por todo lo alto y en medio de una gran expectacin -con trailer incluido al estilo Hollywood-. A un lado del escenario, los jvenes astronautas elegidos durante el ltimo proceso de seleccin, al otro lado, una cpsula Orin y en el centro una gran imagen de la Luna y banderas estadounidenses.
El comandante ser Reid Wiseman, que viaj a la Estacin Espacial Internacional (ISSA) como ingeniero de vuelo en 2014, y tambin ha participado en la misin submarina de preparacin NEEMO21. «Artemisa II es un esfuerzo global…y por eso nuestro agradecimiento es enorme», ha sealado Wiseman.
Tambin conoce bien la ISS la ingeniera elctrica Christina Koch, que complet una misin en la plataforma orbital en 2019, donde particip en la primera caminata espacial realizada slo por mujeres. «Por supuesto que estoy emocionada, lo estis vosotros? lo pregunto porque lo que ms me emociona es llevar vuestras aspiraciones y vuestros sueos», ha afirmado Koch durante su intervencin.
El canadiense Victor Glover ser el piloto y forma parte del cuerpo de astronautas de la NASA desde 2013. Viaj al espacio en una ocasin y ha acumulado 3.000 horas de vuelo en ms de 40 aviones diferentes.
Jeremy Hansen fue piloto de combate antes de unirse a la agencia canadiense y actualmente trabaja con la NASA en el entrenamiento de astronautas y operaciones de misin. Esta ser su primera misin en el espacio.
«Van a ser los primeros humanos que viajen cerca de la Luna en 50 aos», ha declarado durante su intervencin Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA.
El anuncio, a cargo del jefe de astronautas, Joe Acaba, llega apenas dos semanas despus de que la NASA y la empresa privada Axiom presentaran el traje espacial que llevarn los astronautas que caminen por la Luna. Una equipacin diseada para facilitar la exploracin de nuestro satlite que contar con dos versiones, un traje negro, que fue el que vimos hace unos das, y la versin en blanco que probablemente vestirn los Armstrong del siglo XXI.
Pese a los retrasos acumulados por cuestiones presupuestarias, organizativas y por la pandemia de coronavirus, el programa Artemisa liderado por la NASA y en el que tambin participan la agencia canadiense (CSA), y la Agencia Espacial Europea (ESA) parece encauzado una vez que el pasado diciembre, se complet con xito la misin no tripulada Artemisa 1. Por primera vez se prob la nave Orin en la que viajarn los astronautas y el spercohete SLS (Space Launch System), el ms potente del mundo.
La NASA se ha mostrado satisfecha del desarrollo de este test de 26 das y confa en que los problemas detectados -en el escudo que protege a la cpsula cuando regresa a la Tierra, o los daos en la plataforma de lanzamiento causados por la gran potencia del cohete SLS– sern resueltos a tiempo para lanzar Artemisa II segn el calendario previsto.
La tripulacin del Artemis II viajar 10.000 kilmetros ms all de la cara oculta de la Luna, hasta un punto desde el que podrn divisar la Luna en primer plano y la Tierra al fondo. El viaje de regreso durar unos cuatro das y para el mismo seguirn una ruta que les permitir un bajo consumo de combustible al aprovechar la gravedad de la Tierra.
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